Американская автомобильная промышленность 1950-х годов

1950-е годы стали поворотным моментом для американской автомобильной промышленности. Послевоенная эпоха принесла широкий спектр новых технологий для потребителей автомобилей и ряд проблем для независимых производителей. Отрасль развивалась в эпоху стремительных технологических перемен, массовое производство и экономика масштаба привели к инновационным конструкциям и росту прибыли, но конкуренция между автопроизводителями была жесткой. К концу десятилетия отрасль сформировалась в «Большую тройку», Studebaker и AMC, а эра маленьких независимых производителей почти закончилась, так как многие либо объединились, либо прекратили деятельность.

Крупнейшими американскими автопроизводителями считались General Motors (GM), Ford и Chrysler, объединенные под названием Большая тройка. Они охватывали около 70 процентов продаж автомобилей в стране.

Важные инновации 1950-х включали кондиционеры воздуха, автоматические коробки передач, усилители руля и тормозов, ремни безопасности и наиболее влиятельное изменение — двигатель V8 с верхним расположением клапанов. Гонка за мощностью двигателей положила начало «эре маслкаров».

Производство автомобилей достигло пика, автомобильная промышленность стала крупнейшим сегментом промышленности в США, на нее было занято около шестой части американской рабочей силы. Однако с развитием автоматизации и увеличением импорта численность занятых в отрасли начало снижаться.

В 1950-х годах рынок консолидировался: независимые компании либо сливались, либо закрывались. Например, компания American Motors Corporation (AMC) возникла в 1954 году в результате слияния Hudson и Nash-Kelvinator, а в 1987 была куплена Chrysler. Studebaker изобрел первый доступный V8 двигатель, но испытывал трудности и в 1966 году прекратил производство автомобилей.

Технологии и новшества

Автоматическая коробка передач, впервые представлена GM в 1940 году, стала доминировать в 1950-х, с более чем половиной новых автомобилей, продаваемых с автоматикой к концу десятилетия. Подвеска перешла на шаровые шарниры и независимую конструкцию, улучшая комфорт и безопасность. Unibody-конструкция, объединяющая кузов и шасси в единую жесткую структуру, получила популярность.

V8 двигатель стал широко применяться, особенно Chevrolet small block 265 — один из самых значимых моторов той эпохи. Усилители руля, тормозов, кондиционеры воздуха и ремни безопасности стали массовыми опциями, а трехточечный ремень безопасности был стандартизирован благодаря Volvo в конце десятилетия.

Культурные и экономические изменения

Массовая миграция в пригороды и строительство межштатных шоссе, а также бэби-бум привели к росту спроса на автомобили. Автомобиль перестал быть роскошью и стал необходимостью и символом индивидуальности. В 1958 году произошел экономический спад, отчасти связанный с резким сокращением продаж автомобилей после рекордных объемов 1955 года.

Известные провалы

Модель Edsel от Ford стала крупным маркетинговым провалом из-за непопулярного дизайна и высоких затрат, а ряд компаний, включая Kaiser, Frazer, DeSoto и Hudson, сократили производство или прекратили деятельность из-за неспособности конкурировать с «Большой тройкой».

Казачкова Мария Николаевна